Infracción Administrativa o Delito Penal: ¿Qué ocurre si un conductor supera el límite legal de alcoholemia?

Conducir bajo los efectos del alcohol es una de las conductas más peligrosas en la carretera, y está regulada estrictamente en el Código Penal y en la Ley de Seguridad Vial en España.

Sin embargo, no todas las infracciones de alcoholemia tienen las mismas consecuencias.

La gravedad de las sanciones depende del nivel de alcohol detectado en el aire espirado o en la sangre del conductor, así como de otros factores circunstanciales.

Vamos a ver en detalle cuándo una tasa de alcohol superior al límite legal constituye una infracción administrativa y cuándo puede derivar en un delito penal.

1. El Marco Legal en España para la Conducción Bajo los Efectos del Alcohol

1.1. Normativa Básica

En España, la normativa sobre alcoholemia en la conducción se encuentra recogida en dos cuerpos legales principales:

• Ley de Seguridad Vial (Texto Refundido de la Ley sobre Tráfico, Circulación de Vehículos a Motor y Seguridad Vial, aprobado por el Real Decreto Legislativo 6/2015).
• Código Penal (Ley Orgánica 10/1995, de 23 de noviembre, del Código Penal).

Ambos cuerpos legales establecen los límites máximos permitidos de alcohol en sangre y en aire espirado, así como las sanciones correspondientes en función de los niveles detectados.

1.2. Límite de Alcohol en Aire Espirado

Los límites legales de alcohol para conducir en España dependen del tipo de conductor:

• Conductores generales: 0,25 mg/l en aire espirado o 0,5 g/l en sangre.
• Conductores profesionales y noveles (con menos de dos años de carnet): 0,15 mg/l en aire espirado o 0,3 g/l en sangre.

Cuando un conductor es sometido a un control de alcoholemia y supera estos límites, puede estar sujeto a una infracción administrativa o un delito penal, dependiendo de la tasa detectada y las circunstancias del caso.

2. Infracción Administrativa: Superar el Límite de 0,25 mg/l

2.1. ¿Qué es una Infracción Administrativa?

Una infracción administrativa ocurre cuando el conductor supera los límites legales de alcoholemia pero no alcanza niveles que impliquen un delito penal. Las infracciones administrativas se sancionan con multas económicas y, en algunos casos, con la retirada temporal del carnet de conducir.

2.2. Tasa de Alcoholemia Entre 0,25 mg/l y 0,50 mg/l

Para los conductores generales, una tasa de alcoholemia entre 0,25 mg/l y 0,50 mg/l en aire espirado constituye una infracción administrativa. En estos casos, la sanción impuesta es:

• Multa económica: generalmente de 500 euros.
• Retirada de puntos del carnet de conducir: en este caso, se restan 4 puntos del saldo del carnet.
• Suspensión temporal del carnet: en casos repetidos, el juez podría imponer una suspensión del permiso de conducir.

En los casos de conductores profesionales o noveles, la infracción administrativa se aplicará si la tasa está entre 0,15 mg/l y 0,30 mg/l en aire espirado.

2.3. Tasa de Alcoholemia Entre 0,50 mg/l y 0,60 mg/l

Cuando la tasa de alcoholemia detectada está entre 0,50 mg/l y 0,60 mg/l en aire espirado, la infracción sigue siendo administrativa, pero las sanciones aumentan en severidad:

• Multa económica: en este caso, la multa asciende a 1.000 euros.
• Retirada de puntos del carnet de conducir: se restarán 6 puntos del saldo del carnet.
• Posible inmovilización del vehículo: las autoridades pueden inmovilizar el vehículo en el lugar del control de alcoholemia.

Para los conductores profesionales o noveles, esta infracción se aplica con tasas de alcoholemia superiores a 0,30 mg/l en aire espirado.

2.4. Factores Agravantes en Infracciones Administrativas

Existen circunstancias que pueden agravar las sanciones, incluso si la tasa de alcohol detectada sigue siendo relativamente baja. Entre estas circunstancias se incluyen:

• Conducir bajo los efectos del alcohol en zonas de alta concentración de peatones.
• Tener un historial de infracciones previas por alcoholemia.
• Estar involucrado en un accidente de tráfico, aunque sea leve.

3. Delito Penal por Alcoholemia: Superar los 0,60 mg/l en Aire Espirado

3.1. ¿Cuándo Se Considera Delito?

El artículo 379.2 del Código Penal establece que conducir con una tasa de alcohol superior a 0,60 mg/l en aire espirado (o 1,2 g/l en sangre) constituye un delito contra la seguridad vial. Esta es una de las figuras más graves de infracción relacionada con la alcoholemia y tiene consecuencias penales directas.

El delito por alcoholemia se da automáticamente cuando se supera este umbral, sin necesidad de que el conductor haya causado un accidente o haya mostrado signos evidentes de conducción temeraria.

3.2. Sanciones por Delito Penal de Alcoholemia

Las sanciones por delito penal de alcoholemia son más severas que las de una infracción administrativa y pueden incluir:

• Pena de prisión: de 3 a 6 meses.
• Multa económica: de 6 a 12 meses (la cuantía diaria depende de la capacidad económica del conductor).
• Trabajos en beneficio de la comunidad: de 31 a 90 días, como alternativa a la prisión.
• Retirada del carnet de conducir: entre 1 y 4 años de privación del derecho a conducir.

En la mayoría de los casos, la primera vez que un conductor comete este delito, el juez opta por sanciones de multa o trabajos en beneficio de la comunidad, pero la reincidencia o la combinación con otros delitos puede llevar a penas de prisión.

3.3. Factores Agravantes en el Delito Penal

Existen factores que pueden agravar el delito penal y aumentar la severidad de las sanciones. Estos factores incluyen:

• Conducción temeraria: si el conductor, además de superar la tasa de alcoholemia permitida, comete maniobras peligrosas o circula a alta velocidad, podría ser sancionado también por conducción temeraria (artículo 380 del Código Penal).
• Accidente de tráfico: si el conductor ebrio causa un accidente con daños materiales o lesiones personales, las penas pueden agravarse.
• Reincidencia: la repetición del delito en un plazo de tiempo relativamente corto puede llevar a penas de prisión incluso en primera instancia.

4. Procedimiento Judicial en Caso de Delito por Alcoholemia

4.1. Juicio Rápido

Cuando un conductor es detenido por superar los 0,60 mg/l en aire espirado, se le puede someter a un juicio rápido, que es un procedimiento judicial simplificado para delitos flagrantes. Este tipo de juicio se lleva a cabo cuando los hechos son claros, y se puede celebrar en cuestión de días tras la detención.

El juicio rápido puede tener varias consecuencias para el conductor:

• Conformidad con el Fiscal: Si el conductor reconoce su responsabilidad y acepta los hechos, se le puede ofrecer una reducción de un tercio en la condena (generalmente en multas o trabajos en beneficio de la comunidad).
• Defensa Penal: En caso de que el conductor no esté conforme con los resultados de la prueba de alcoholemia, puede optar por un juicio ordinario, en el que se evaluarán las pruebas, la calibración del etilómetro, y otros factores relacionados con la prueba.

4.2. Prueba de Alcoholemia en el Procedimiento Penal

La prueba de alcoholemia es clave en el procedimiento penal por delito de alcoholemia.

Los etilómetros deben estar debidamente calibrados y homologados, y el conductor tiene derecho a realizar una segunda prueba para contrastar los resultados. Si existen dudas sobre la precisión del etilómetro o la forma en que se realizó la prueba, la defensa del conductor puede solicitar una prueba de sangre para confirmar el nivel de alcohol en el organismo.

5. Conclusiones

Superar los límites legales de alcohol al conducir en España puede derivar en sanciones administrativas o penales, dependiendo del nivel de alcoholemia detectado.

Si la tasa de alcohol está entre 0,25 mg/l y 0,60 mg/l en aire espirado, la infracción es administrativa, con sanciones que incluyen multas económicas y la retirada de puntos del carnet de conducir. Por otro lado, si la tasa supera los 0,60 mg/l en aire espirado, el conductor estará cometiendo un delito penal, lo que conlleva sanciones más severas, como penas de prisión, multas elevadas o trabajos en beneficio de la comunidad.